기억력 향상을 원한다면 오늘부터 당장 충분한 수면시간을 가지세요

 만약 여러분이 학습효과나 기억력을 높이기를 원한다면 충분한 수면을 취해야 합니다. 우리는 이미 이런 말을 많이 들어왔습니다. 하지만  이를 잘 받아들이지 않죠. 오히려 많은 사람들은 여전히 다른 무언가를 하기 위해 수면시간을 줄이고 있습니다. 그리고 점점 sleep debt, 수면 부채가 늘어나게 됩니다. 여러분은 어떠신가요?

 

 

 

수면과 시냅스의 관계

많은 뇌과학자들은 수면이 뇌에 미치는 영향을 알아내기 위해 수많은 연구를 해왔습니다. 위스콘신 대학의 연구팀에 따르면 수면을 충분히 취한 쥐의 시냅스의 크기가 잠을 자지 않은 쥐의 시냅스 크기보다 18%정도 더 작은것으로 나타났다고 합니다. 우리몸에는 천억개가 넘는 신경세포가 있어서 이들간 정보교환/소통이 이루어지는데, 하나의 신경세포의 밑부분이 다른 인접 신경세포와 연결된 부위를 시냅스(synapse)라고 합니다. 시냅스는 두 세포, 뉴런간에 존재하는 아주 작은 틈, 공간입니다. 하나의 신경세포에서 다른 인접하고 있는 신경세포에 전기적 신호를 보내야 하는데 이 떨어져 있는 공간(시냅스)때문에 전기적 신호를 바로 보낼수가 없습니다. 그래서 시냅스에서는 화학적 전달을 통해서 이동하게 되는데 이게 바로 신경전달물질이라는 것입니다. 다시 말해서 신경세포간 연결하며 신경전달물질의 이동통로가 되는게 바로 시냅스입니다.

시냅스(synapse)

그렇다면 여러분은 시냅스의 크기와 기억력과의 연관성이 궁금하실텐데요. 결론부터 이야기하자면 낮시간동안 보고 느끼고 외우고 학습했던 기억들이 오래 남아있도록 하기 위해서는 적절한 시냅스만 남아있을때 기억하는데 더 도움이 된다고 합니다. 낮 시간동안 여러 자극에 의해 많아진 시냅스중 일부가 사라지지 않은채 그대로 남게 된다면 쓸모없는 시냅스 때문에 오히려 기억저장에 문제가 생긴다고 합니다. 좋은 소식은 수면을 통해서 불필요한 시냅스가 사라지게 되고 결국 적절한 수준의 시냅스만 남고 활성화 되면서 기억에 중요한 역할을 한다는 것입니다.

 

 

 

REM sleep & Non-REM sleep

수면에는 REM sleep과 Non-REM sleep이 있습니다. 우리가 자는 동안 우리 몸에는 많은 일들이 일어납니다. 우리는 자는 동안 REM과 non-REM 간의 사이클이 반복됩니다. REM은 Rapid Eye Movement로 잠자는 동안 여러분의 눈동자가 빠르게 움직이기는 하지만 뇌에는 시각적 정보를 보내지는 않습니다.  우선 Non-REM sleep이 먼저 오고 그다음은 좀 더 짧은 REM sleep이 옵니다. 그리고 다시 순환합니다. 우리가 말하는 꿈(dream)은 REM sleep때 꾼다고 보면 된다고 합니다. Non-REM sleep에는 세 가지 단계가 있고 이는 5분에서 15분 정도 지속된다고 합니다. 그리고 우리가 REM Sleep에 이르기 전까지 이 세 단계를 거친다고 합니다. 

1. 여러분은 눈을 감고 있지만 쉽게 깰 수 있습니다. 이는 5-10분가량 지속될 수 있습니다.
2. 여러분은 가벼운 잠에 들었습니다. 심박 박동은 느리고 체온은 내려갑니다. 이제 여러분은 깊은 잠을 잘 준비가 되어 갑니다. 이 단계는 약 10-25분가량 지속됩니다.
3. 깊은 잠에 드는 단계입니다. 쉽게 깨지 않습니다. 만약 누군가 깨워서 일어난다고 하더라도 여러분은 잠깐 동안 방향감각을 잃게 됩니다.

 Non-REM sleep단계에 깊은 수면을 통해서 하루 동안 지친 몸과 마음이 회복이 되고 조직이 다시 자라며 뼈와 근육이 자라고 면역체계가 강화됩니다. 하지만 우리는 나이가 들면서 보다 가벼운 잠에 들고 숙면도 덜 취하게 됩니다. 보통 REM sleep은 여러분이 잠들고 나서 90분 후쯤 일어납니다. 처음 REM은 약 10분 정도 지속된다고 합니다. 그리고 그 이후 각각의 REM단계는 더 길어지고 마지막 단계에서는 1시간까지 지속된다고 합니다. 이때 여러분의 심장박동과 호흡은 빨라지게 됩니다.  REM sleep동안에는 뇌가 보다 활동적이기 때문에  강렬한 꿈도 꿀 수 있습니다. REM은 여러분의 학습을 돕는 뇌의 영역을 자극하기 때문에 중요하다고 합니다. 그런데 만약 충분한 시간 동안 수면을 취하지 않은 경우 여러 가지 영향이 있을 수 있는 게 그중 학습능력과 집중력, 창의적, 문제 해결 능력 등이 떨어지게 된다는 것입니다.

 

기-승-전-수면

앞서 살펴본 것처럼 여러분이 학습효과도 올리고 기억력도 향상하기를 원한다면 sleep debt, 수면 부채를 줄여야 합니다. 이 수면 부채는 주중에 모았다가 주말에 해소할 수 있는 게 아닙니다. 가장 좋은 방법은 매일매일 수면 부채를 만들지 않도록 충분한 수면을 취해야 한다는 것입니다. 오늘부터 여러분도 수면의 중요성을 다시 생각해보시고 가능하다고 하면 저녁 시간은 잠에게 양보하시는 게 어떨까요?